La storia di Vibram è profondamente legata alla figura di Vitale Bramani, un alpinista Accademico del Club Alpino Italiano, la cui passione per la montagna e l'esperienza sul campo hanno dato vita a un'innovazione che ha rivoluzionato il mondo delle calzature outdoor.
Le Origini: Dalla Montagna al Negozio
Fin da adolescente, Vitale Bramani amava e frequentava assiduamente la montagna. Nel 1928, aprì a Milano, in Via della Spiga 8, un negozio di attrezzature da scalata che divenne rapidamente un punto di riferimento per professionisti e appassionati. L'attività di riparazione e vendita consolidò la sua profonda conoscenza delle esigenze degli alpinisti.
La Tragedia e l'Intuizione: La Nascita della Suola "Carro Armato"
L'intuizione decisiva per la creazione della suola Vibram arrivò a Vitale Bramani nel settembre del 1935, dopo essere rimasto particolarmente colpito da una tragica ascesa alpina sulla Punta Rasica, in Val Bregaglia. Questa spedizione, di cui era capogruppo, portò alla morte di sei scalatori per assideramento. All'epoca, si scalava con le "pedule" (calzature morbide) che venivano indossate per l'arrampicata, mentre gli scarponi più robusti venivano lasciati alla base della parete e recuperati al ritorno. Nel caso della tragedia della Rasica, gli scalatori furono sorpresi dal maltempo durante il rientro, trovandosi sul ghiacciaio con le pedule, lontani dai loro scarponi. Comprendendo come tale incidente fosse stato causato dall'inadeguatezza delle calzature impiegate, Bramani si convinse della necessità di sviluppare un nuovo tipo di suola che permettesse di costruire scarponi in grado di consentire non solo l'avvicinamento alla montagna, ma anche la scalata delle pareti di roccia.
Bramani era convinto che la presa tipica dei pneumatici potesse essere trasferita sulla suola delle scarpe. Chiese l'aiuto dell'amico Franco Brambilla, amministratore delegato della Pirelli, e da questa collaborazione nacque il "carro armato": la suola dai tasselli simmetrici, a forma di croce e ben marcati, fabbricata con una speciale mescola in gomma. Il nome Vibram deriva dalle iniziali del suo fondatore: "Vi"-tale "Bram"-ani.
Innovazione e Produzione: Da Milano a Gallarate
Grazie a questa invenzione, Vitale Bramani e Ettore Castiglioni nel 1937 conquistarono per primi la parete di nord-ovest del Pizzo Badile, sperimentando assieme le potenzialità delle suole Vibram. Con l'avvio dell'industrializzazione del dopoguerra, Vibram inaugurò il primo polo di produzione a Gallarate nel 1947. Nello stesso anno, apparve come logo l'ottagono, simbolo ed icona che ricorda la geometria della volta centrale della Galleria Vittorio Emanuele II a Milano.
L'Impiego Militare e i Successi Storici
Durante la Seconda Guerra Mondiale, il Regio Esercito italiano utilizzò in via sperimentale scarponi con la suola in gomma vulcanizzata della Vibram, equipaggiando il reparto degli Alpini Sciatori Monte Cervino, destinato al fronte russo. Stando a resoconti, gli scarponi furono molto apprezzati e diedero buona prova di sé, ma le carenze del sistema industriale italiano e la scarsità di materie prime impedirono un'adozione massiccia. Un capitolo importante della storia di Vibram è legato alla Spedizione Italiana al K2 nel 1954, durante la quale gli alpinisti indossavano scarponi con suola Vibram.
Tecnologia e Prestazioni: Il Segreto della Suola Vibram
La qualità e la durabilità sono caratteristiche distintive delle suole Vibram®. Il segreto di questa tecnologia risiede nella mescola di gomma utilizzata per la loro realizzazione. Vibram® non si limita a offrire semplicemente una maggiore aderenza, ma le sue suole sono progettate per garantire:
- Maggiore durata e resistenza all'usura
- Comfort durante l'utilizzo
- Design ergonomico che riduce l'affaticamento muscolare e migliora la stabilità.
Le suole Vibram® offrono una grande aderenza e resistenza all'usura, rendendole una scelta popolare tra gli appassionati di outdoor. Il loro design favorisce anche una migliore trazione su diversi tipi di terreno.
Le Innovazioni Recenti: Dalle FiveFingers alle Furoshiki
Negli anni 2000, Vibram ha continuato a innovare, creando nuovi tipi di calzature che hanno rivoluzionato il concetto di camminata e movimento. Nel 2006, Vibram FiveFingers, la scarpa a cinque dita, ha ridefinito l'esperienza outdoor, rimandando alla sensazione del piede nudo ma con una protezione funzionale. Questa innovazione è stata definita da Time magazine una delle migliori invenzioni del 2007. Indossando Vibram® FiveFingers, si favorisce una connessione più profonda tra il corpo e l'ambiente naturale, riscoprendo il contatto con la natura.
Nel 2015 sono state lanciate le scarpe Furoshiki (The Wrapping Sole), disegnate dal creativo Masaya Hashimoto. Queste scarpe avvolgono il piede come drappi di stoffa, seguendo la tradizione giapponese. Nel giugno 2018, le scarpe Furoshiki hanno ricevuto il prestigioso Premio Compasso d'oro.
Nel 2014, Vibram ha costituito un fondo di 3,25 milioni di dollari USA destinato a rimborsare gli acquirenti di FiveFingers aderenti a una class action promossa contro l'azienda.
Le Suole Vibram® Attuali: Applicazioni e Tipologie
Oggi, il piccolo tassello giallo di Vibram è sinonimo di qualità sotto le migliori calzature da montagna. L'azienda italiana, con sede ad Albizzate (Varese), continua a produrre suole di gomma ad alte prestazioni per calzature destinate all'impiego in montagna e in attività outdoor.
Scarpe Trail Running con suola Vibram® integrata
Vibram® XS Trek è ideale per il trail running, poiché offre un'ottima aderenza su superfici secche e bagnate, senza compromettere la durabilità. Questa suola garantisce un'ottima protezione e un buon grip su terreni rocciosi e sconnessi. La scarpa Nike Zegama Trail 2 è un esempio di collaborazione tra Nike e Vibram.
Scarpe Trekking con suola Vibram® integrata
Vibram® Megagrip è particolarmente indicato per il trekking in montagna e l'arrampicata. Questa mescola di gomma offre un'ottima trazione su superfici bagnate e scivolose, garantendo una perfetta aderenza anche sui terreni più accidentati.
Scarpe Ciclismo MTB con suola Vibram® integrata
Molti modelli di punta di marchi come Fizik e Northwave presentano la gomma Vibram® XS Trek Evo. Il disegno dei tasselli è progettato per un'interfaccia ottimale con i perni dei pedali, offrendo una migliore aderenza su terreni scoscesi durante le fasi di hike-a-bike.
Vibram® Arctic Grip
Questa specifica mescola è in grado di offrire un'eccezionale aderenza su superfici ghiacciate e bagnate, rendendola ideale per l'utilizzo in condizioni invernali estreme.
In generale, il Vibram è un materiale di alta qualità e durevolezza, utilizzato dalle migliori marche di scarpe da trekking e da montagna. La scelta di calzature con suola Vibram è consigliata per chi cerca prestazioni affidabili e sicurezza nelle proprie avventure all'aria aperta.