L'Avenue Verte, inaugurata nel 2012 in occasione delle Olimpiadi di Londra, è un itinerario ciclabile che collega le due capitali europee, Parigi e Londra. Questo percorso, noto anche come "Parigi - Londra in bici", è considerato uno degli itinerari imperdibili per i ciclisti, offrendo un'esperienza unica che unisce l'emozione di attraversare la Manica con la soddisfazione di raggiungere due capitali con la propria forza.
Il Percorso: Un Viaggio tra Due Capitali
L'itinerario, lungo circa 400 km, si snoda attraverso un mosaico di paesaggi, combinando piste ciclabili, strade secondarie e percorsi pedonali. Il percorso è generalmente pianeggiante, con occasionali saliscendi e qualche salita più impegnativa, soprattutto nelle zone del Vexin e nel dipartimento dell'Eure. La maggior parte del tragitto è su greenways, spesso ricavate da ex tracciati ferroviari dismessi.
L'Avenue Verte è ben segnalata, ma per una navigazione più agevole è consigliato l'utilizzo di un GPS con tracce precaricate. Il percorso è in continua evoluzione, pertanto è utile consultare il sito ufficiale per eventuali aggiornamenti.
Varianti del Percorso
In Francia, l'Avenue Verte offre due varianti principali:
- Un percorso attraverso il Vexin français e Gisors.
- Un percorso lungo le rive del fiume Oise.
Entrambe le varianti si ricongiungono a Saint-Germer-de-Fly per proseguire verso Dieppe.
Tappe Principali dell'Itinerario (Esempio di 6 Giorni)
Di seguito viene presentato un possibile itinerario di 6 giorni, che può essere adattato in base alle preferenze personali e al tempo a disposizione.
1° Giorno: Parigi - Cergy (60 km / dislivello 500 m)
La partenza ufficiale dell'Avenue Verte è dalla cattedrale di Notre Dame, ma è possibile iniziare il tour dall'Arco di Trionfo. Si attraversa il Bois de Boulogne con il suo Parc de Bagatelle, per poi dirigersi verso il quartiere della Defense. Successivamente, si raggiunge la Senna e la sua Promenade, ammirando i Parchi degli Impressionisti. Una deviazione è possibile per visitare il castello di Saint-Germain-en-Laye, affrontando una salita impegnativa, prima di raggiungere la meta odierna, Cergy.
2° Giorno: Cergy - Gournay-en-Bray (70 km + treno / dislivello 600 m)
Questa tappa è una delle più lunghe. Dopo aver ammirato l'Axe-Majeur, si attraversa il Parco naturale del Vexin fino alla stazione di Chars. Da qui, un treno per Gisors permette di accorciare la distanza, raggiungendo Gournay-en-Bray. In alternativa, è possibile proseguire in bici fino all'antica città medievale di Gisors.
3° Giorno: Gournay-en-Bray - Neufchatel (45 km / dislivello 400 m)
Si entra ufficialmente nella caratteristica Normandia, attraversando campagne verdi e piccoli borghi. Da Forges-les-Aux inizia una piacevole pista ciclabile, ricavata dalla vecchia linea ferroviaria Parigi - Dieppe, attrezzata con punti di sosta e ex stazioni trasformate in caffè.
4° Giorno: Neufchatel-en-Bray - Dieppe - Canale della Manica - Newhaven - Brighton (55 km / dislivello 400 m)
Si prosegue lungo la ciclabile fino a Dieppe, dove ci si imbarca per il Regno Unito. L'arrivo a Newhaven segna il superamento del confine francese. Da Newhaven, si raggiungono le suggestive scogliere bianche di Brighton, con un panoramico lungomare che conduce al famoso Pier.
5° Giorno: Brighton - Polegate - Forest Row (53 km / dislivello 700 m)
Dopo un tratto in treno fino a Polegate, si imbocca il "Cuckoo Trail", sviluppato lungo la ex "Cuckoo Line". La strada diventa più impegnativa. In caso di maltempo, è possibile accorciare la tappa in treno fino alla "Forest Way", un percorso ciclopedonale immerso nel bosco della campagna dell'East Sussex.
6° Giorno: Forest Row - Crawley - Coulsdon - Londra (56 km + treno / dislivello 500 m)
Dalla "Forest Way", si pedala verso East Grinstead, da cui inizia la "Worth Way" per raggiungere Crawley. Un breve trasferimento in treno fino a Coulsdon permette di intraprendere l'emozionante avvicinamento alla capitale. Si susseguono piste ciclabili, parchi curati e quartieri tipicamente inglesi. L'arrivo sul Tamigi, attraversando il Chelsea Bridge, e la vista del Big Ben e dell'Abbazia di Westminster segnano il raggiungimento della meta finale.
Informazioni Utili per il Cicloturista
Clima
Il periodo migliore per percorrere l'Avenue Verte è la primavera-estate, evitando i mesi più caldi di luglio e agosto. Anche nei primi giorni di giugno, come nel caso del tour descritto, possono verificarsi piogge, ma le temperature rimangono gradevoli.
Trasporti e Bici
Per raggiungere l'Avenue Verte, le modalità principali sono:
- Bici Propria: Viaggio in aereo a Parigi e rientro dall'Inghilterra.
- Noleggio Bici: Possibilità di noleggiare una bici a Parigi e rientrare da Londra tramite Eurostar. L'Eurostar permette il trasporto bici (montata) con un supplemento, ma è necessario presentarsi con largo anticipo per i controlli. Attualmente (estate 2024), Eurostar consente il trasporto solo di bici smontate per la tratta Parigi-Londra.
Per il noleggio di bici a Parigi, "France Bike Rentals" è una delle opzioni consigliate.
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Dove Dormire e Prezzi
Si consiglia di prenotare le strutture ricettive in anticipo, specialmente nella parte francese, dove le opzioni sono più limitate. È importante richiedere sempre un alloggio sicuro per le biciclette. Gli enti di promozione turistica come "France Vélo Tourisme" e "Cyclist Welcome" possono fornire assistenza.
La spesa media giornaliera per alloggio è di circa 40 euro a notte in camera doppia. Altri costi includono il noleggio bici (circa 170 euro a settimana), il traghetto (circa 30 euro) e i collegamenti ferroviari interni (circa 50 euro). La spesa settimanale si aggira sui 500 euro, escludendo pasti ed extra.
Assicurazione Viaggio
È fortemente consigliato stipulare un'assicurazione viaggio che copra imprevisti come assistenza medica, perdita bagaglio e ritardi nei trasporti, per affrontare l'avventura in tutta tranquillità.