La funivia di Oropa, un impianto storico situato nella suggestiva Riserva Naturale Speciale del Sacro Monte di Oropa, è attualmente ferma dal dicembre 2021 a causa del raggiungimento del termine di esercizio.
Negli anni precedenti, le amministrazioni che si sono succedute hanno costantemente garantito interventi manutentivi essenziali per mantenere operativo l'impianto, assicurando così la sicurezza richiesta dagli organi di vigilanza. Tuttavia, la scadenza del termine di esercizio ha reso necessario uno stop temporaneo e una profonda riflessione sulla fattibilità e sostenibilità dei lavori di ripristino, nonché sulla relativa copertura economica.
Situazione Finanziaria e Costi del Ripristino
Al fine di far fronte agli aumenti dei costi, il Comune, che vede il proprio impegno di spesa passare da tre a oltre otto milioni di euro, utilizzerà lo strumento finanziario del prestito flessibile. Questa particolare forma di mutuo è strutturata per garantire la copertura finanziaria di investimenti caratterizzati da tempistiche di realizzazione molto lunghe e da forme di compartecipazione alla spesa da parte di soggetti terzi.
Il Sindaco Marzio Olivero ha dichiarato che la giunta precedente si è impegnata al massimo per reperire risorse interne al bilancio comunale e intercettare fondi, soprattutto regionali, arrivando a raccogliere una cifra di cinque milioni e mezzo di euro. Purtroppo, recenti e conclusive indagini tecniche richieste dall'autorità competente hanno fatto emergere criticità relative ai siti di posa delle strutture e ad altri aspetti.
In ragione di questi nuovi rilievi, il costo della rimessa in funzione della funivia è lievitato al doppio della spesa originariamente prevista. Nonostante questi imprevisti, e dopo un'approfondita analisi in seno alla giunta, la ripartenza della funivia rimane un obiettivo prioritario, essendo uno strumento fondamentale per lo sviluppo dell'intera Conca di Oropa.
Il Sindaco ha sottolineato l'importanza della funivia come non solo un'infrastruttura di trasporto, ma come un vero e proprio motore economico e culturale per il territorio, capace di valorizzare la montagna e sostenere il turismo in modo duraturo. Per queste ragioni, il Comune di Biella è disposto ad affrontare un impegno economico considerevolmente maggiore per garantire la realizzazione del progetto.
Storia e Importanza Storica della Funivia di Oropa
Il Vicesindaco Sara Gentile, con delega a Montagna, Turismo e Cultura, ha evidenziato come il Biellese conservi straordinari elementi paesaggistici che rappresentano potenziali fattori di sviluppo del territorio. Le vallate che si estendono dal capoluogo custodiscono antichi elementi di interesse e attrattività, come i benefici delle acque leggere e le opportunità per le escursioni alpine.
Oropa, in particolare, è da sempre un luogo di respiro spirituale e, dalla prima metà del Novecento, uno spazio di richiamo turistico, grazie anche alla sua funivia messa in funzione il 15 settembre 1926. Questa funivia collegava Oropa al Lago del Mucrone e fu la prima realizzata in Piemonte.
La sua riapertura oggi significa restituire vita a un pezzo della storia locale, preservando un impianto che ha rappresentato un simbolo per generazioni di biellesi e visitatori. La riapertura non è solo un omaggio alle radici del territorio, ma anche un'opportunità per promuovere un turismo sostenibile che valorizzi e tuteli il patrimonio naturale e culturale.
Il Complesso degli Impianti di Risalita di Oropa
Le funivie di Oropa costituiscono un complesso di impianti di risalita costruiti a partire dal 1926. L'impianto principale collega il santuario di Oropa con Oropa Sport, la stazione di monte del primo troncone, situata nei pressi del lago del Mucrone. Dall'arrivo della funivia era possibile, tramite una cestovia, raggiungere la cima del Monte Camino.
Entrambi gli impianti, funivia e cestovia, sono fuori servizio dalla fine del 2021 a seguito di un guasto tecnico alla funivia, tuttora non riparato. L'impianto, realizzato da Luis Zuegg, fu il secondo realizzato in Italia e all'epoca raggiungeva la quota maggiore. Era sostenuto da tre piloni intermedi, due dei quali sono rimasti in opera, e consentiva di trasportare 120 persone all'ora.
Nel 1971, a partire dalla stazione di monte dell'impianto, fu possibile raggiungere, grazie a una cestovia, la sommità del Monte Camino e il rifugio Capanna Renata. Questa tratta fu chiusa al pubblico nel 2012 ma, anche in risposta a una petizione popolare, è stata rimessa in funzione grazie a un finanziamento pubblico.
Una terza tratta funiviaria, che collegava Oropa Sport con l'anticima del Monte Mucrone a quota 2.191 metri, fu dismessa a partire dal 1982.
Attività e Servizi Disponibili
Nella stazione di valle della funivia è presente un bar-ristoro attivo negli orari di apertura dell'impianto. La tratta Oropa Sport-Monte Camino viene utilizzata d'inverno come impianto di risalita a servizio dell'area free-ride (ex piste Nanni Serralunga e Malpartus), collegando la cima della montagna con Oropa Sport.
Dalla stazione di monte della funivia è possibile raggiungere in circa dieci minuti di cammino il Lago del Mucrone. Da Oropa Sport partono inoltre numerose escursioni e vie alpinistiche che conducono alle cime che circondano il santuario di Oropa, tra cui il Monte Mucrone, il Monte Rosso, la Punta della Barma, il Monte Camino e il Monte Tovo. La zona è anche attraversata dalla Grande Traversata delle Alpi.
Trekking da OROPA al LAGO DEL MUCRONE
Il Santuario di Oropa e le sue Attrazioni
La tradizione narra che nel IV secolo San Eusebio portò il culto mariano ad Oropa. Il cuore del santuario è oggi la Madonna Nera, scolpita nel XIII secolo, che risiede nella Basilica Antica. Quest'ultima fu costruita nel 1599 sul luogo dell'antica chiesa di Santa Maria, come ringraziamento da parte dei Biellesi scampati alla peste. Contiene un prezioso sacello del IX secolo con affreschi trecenteschi.
La Basilica Maggiore, o Chiesa Nuova, fu aperta nel 1960 dopo decenni di lavori. L'intero complesso del santuario si sviluppa su tre piazzali a terrazza. Il primo ospita la cancellata, l'accoglienza e le prime stanze di residenza. Sul secondo si affacciano i musei e altre stanze, dominato dalla Basilica Antica e dalla fontana con i mestoli. Il terzo piazzale si apre con una scalinata che conduce alla Basilica Maggiore.
Sono presenti anche bar, negozietti e, all'esterno delle mura, ristoranti specializzati in piatti tipici come la polenta concia e la selvaggina.
Museo dei Tesori di Oropa e Appartamenti Reali
Il Museo dei Tesori di Oropa, aperto nel 1913 in una singola stanza, è oggi composto da quattro sale espositive. Gli appartamenti reali includono un'anticamera, una sala e due camere da letto arredate con mobili d'epoca. Documenti storici attestano la presenza di un appartamento riservato a Casa Savoia già nel XVII secolo.
I primi ad utilizzare l'appartamento furono, pare, il Re di Sardegna Carlo Emanuele III e Vittorio Amedeo III, come testimoniano i quadri esposti nel museo. Sia il Tesoro che gli Appartamenti sono visitabili tutto l'anno al costo di 3 euro, con orari di apertura ridotti o su prenotazione durante l'inverno.
Eventi Storici e Tradizioni
Il 30 agosto 1620 avvenne la prima incoronazione della statua della Madonna Nera, un evento che fu poi rinnovato ogni secolo. Nel 1920, oltre 150.000 persone parteciparono alla festa. Per il centenario, si prevedeva un'affluenza di 20.000 persone in un singolo giorno, con alloggi e aree di visione predisposte. Tuttavia, questo piano fu cancellato a causa della pandemia.
Giardino Botanico e Attività Outdoor
Il Giardino Botanico di Oropa è interamente costituito da piante e fiori della zona e organizza attività per famiglie e scuole, suddivise in tre diversi percorsi.
Nella zona sono presenti circa una dozzina di pareti d'arrampicata, con difficoltà variabili fino a 6c, situate sul Monte Camino, Monte Mucrone e Monte Rosso, oltre a zone più in basso vicino alla partenza della funivia.
Attività Invernali e Sci Alpinismo
La funivia sopra al santuario sostituisce quello che nel 1926 era stato il primissimo impianto di risalita, all'epoca la funivia più alta d'Italia. Sebbene non si tratti di complessi sciistici enormi, sono presenti 2-3 piste che scendono dal Monte Camino all'arrivo della funivia, più un'altra che scende fino al parcheggio sopra al santuario.
Sono inoltre disponibili diversi percorsi per sci alpinismo e camminate con le ciaspole sulla neve fresca.
La Vecchia Tramvia di Oropa
Un'ultima nota storica riguarda l'antica tramvia che collegava Biella al Santuario di Oropa, trasportando fino a 2 milioni di passeggeri nel solo 1945. La tramvia fu chiusa per essere sostituita dal trasporto su gomma, sia per il difficile mantenimento della linea che per la crescente convinzione che la gomma rappresentasse il futuro del trasporto.
Uno di questi tram è ancora esposto all'ingresso del primo parcheggio prima del santuario.
Informazioni Pratiche e Stato Attuale
Per richiedere informazioni, è possibile contattare le Funivie Oropa all'indirizzo Piazzale Funivie, 6 - Località Oropa, 13900 Biella.
La funivia Oropa-Oropa Sport (1200-1900 mt) e la cestovia Oropa Sport-Monte Camino (1900-2300 mt) costituiscono il complesso degli impianti di risalita di Oropa. Gli impianti, generalmente aperti tutto l'anno, consentono di raggiungere itinerari escursionistici, vie ferrate e rifugi, e in inverno di effettuare gite di sci alpinismo e discese in freeride.
Presso la stazione superiore della funivia è inoltre visitabile il Geosito del Monte Mucrone, un percorso illustrativo a pannelli dedicato alla geologia della Valle d'Oropa.
Le Funivie Oropa sono dog friendly: i cani sono ammessi alla funivia al guinzaglio e, se necessario, con museruola.
NOTA IMPORTANTE: Gli impianti di Oropa sono attualmente chiusi in previsione dell'inizio dei lavori necessari previsti dalla revisione tecnica generale. Non è ancora stata comunicata una data di riapertura. Per aggiornamenti, si consiglia di consultare il sito ufficiale www.funivieoropa.it.