La seconda manche dello slalom di Aspen, ultima tappa nordamericana di Coppa del Mondo, ha visto un epilogo a sorpresa con la vittoria di Loic Meillard. Il 27enne elvetico ha conquistato il suo primo successo stagionale e il terzo in carriera, approfittando di un errore decisivo del favorito Clement Noel. Quest'ultimo, dopo aver fatto segnare il miglior tempo a metà gara, è incappato in un'inforcata nella run decisiva, interrompendo la sua serie di podi consecutivi.
La vittoria di Meillard, uno degli atleti più polivalenti del circuito, è stata frutto di un'ottima seconda manche, ma anche di un "regalo" da parte di Noel. Il francese, campione olimpico in carica, si trovava già in ritardo nel primo settore, ma la sua uscita di scena ha aperto la strada al successo svizzero.
Il podio e la lotta per la Coppa di Slalom
Sul podio, oltre a Meillard, sono saliti Linus Strasser (Germania) a 89 centesimi e Henrik Kristoffersen (Norvegia) a poco più di un secondo. Strasser, grazie a una rimonta di quattro posizioni, mantiene viva la lotta per la Coppa di Slalom. Nonostante un piazzamento tra i primi cinque (+1.35), Manuel Feller (Austria) non è riuscito a sfruttare il primo match point per chiudere la competizione, ma conserva un buon margine in classifica.
Ottima prestazione anche per Johannes Strolz (Austria), che ha recuperato nove posizioni nella seconda manche, chiudendo al quarto posto (+1.28). Timon Haugan (Norvegia) ha riscattato una prima manche sottotono con una grande rimonta da 18° a 6°.
Le prestazioni degli italiani
Gli italiani si sono trovati lontani dai migliori in questa occasione. Tommaso Sala ha concluso al 16° posto, mentre Alex Vinatzer, nonostante una buona seconda manche in cui è riuscito a recuperare nove posizioni dopo un errore nella prima parte di gara, si è piazzato 18°. Vinatzer si è qualificato per la seconda manche con il brivido, rischiando di non accedere alla competizione dopo un grave errore.
L'Italia continua a mostrare incostanza nelle specialità tecniche, alternando ottime prestazioni, come nei giganti di Aspen, a giornate meno fortunate.
La Top 10 dello Slalom di Aspen
Ecco la classifica completa dei primi dieci atleti:
- 1. L. MEILLARD (SUI) 1:42.73
- 2. L. STRASSER (GER) +0.89
- 3. H. KRISTOFFERSEN (NOR) +1.17
- 4. J. STROLZ (AUT) +1.28
- 5. M. FELLER (AUT) +1.35
- 6. T. HAUGAN (NOR) +1.53
- 7. D. RYDING (GBR) +1.54
- 8. L. TAYLOR (GBR) +1.61
- 9. S. AMIEZ (FRA) +1.64
- 10. F. GSTREIN (AUT) +1.73
Altri risultati e curiosità
Storico risultato per la Gran Bretagna, con ben due atleti tra i migliori otto: Dave Ryding (da 5° a 7°) e Laurie Taylor, autore del miglior tempo nella seconda manche. Completano la top 10 il francese Steven Amiez e l'austriaco Fabio Gstrein.
Tra gli altri, Alexander Steen Olsen ha buttato via un altro podio, scivolando dal 4° al 13° posto. Disastrosa la seconda manche di Daniel Yule, che è sprofondato al 28° posto a oltre quattro secondi.
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Si segnala che ad Aspen si sono disputati anche due giganti, vinti entrambi da Marco Odermatt. In uno di questi giganti, Alex Vinatzer ha ottenuto un ottimo quinto posto, dimostrando anche buone capacità nella disciplina. Nella seconda manche di quel gigante, Vinatzer ha addirittura fatto registrare il miglior tempo assoluto.