La Lauberhorn è una delle piste sciistiche più iconiche e impegnative del mondo, situata nella pittoresca località di Wengen, in Svizzera. Quando si parla di Lauberhorn, ci si riferisce principalmente alla pista di discesa libera, che con i suoi circa 4480 metri è la più lunga in assoluto della Coppa del Mondo di sci alpino. Gli atleti la percorrono in circa due minuti e mezzo, raggiungendo velocità che sfiorano i 160 km/h.
Storia e Caratteristiche della Pista
La discesa libera del Lauberhorn si svolge fin dal 1930 ed è considerata una delle più tecnicamente difficili e selettive del circuito della Coppa del Mondo di sci alpino, paragonabile solo alla Stelvio di Bormio. Apprezzata da appassionati e atleti per le sue caratteristiche uniche, la pista si snoda alle pendici di alcune delle più celebri cime delle Alpi, l'Eiger, nella regione della Jungfrau, affacciandosi sulla vallata di Lauterbrunnen.
Il record della pista è stato a lungo detenuto dallo sciatore italiano Kristian Ghedina con il tempo di 2'24"23 nel 1997, a una velocità media di 106,33 km/h. Tuttavia, la storia della pista è segnata anche da eventi tragici. Nel 1991, il giovane sciatore austriaco Gernot Reinstadler perse la vita a causa di una caduta in un salto che precede la linea del traguardo, a causa di un'errata traiettoria. L'atleta morì nella località di Interlaken a seguito di una frattura del bacino e di un'emorragia interna.
Il Percorso della Lauberhorn: Sezione per Sezione
La partenza della discesa libera è situata a 2315 metri sul livello del mare, sulla spalla del Lauberhorn, raggiungibile con la seggiovia da Kleine Scheidegg. La casetta di partenza è una struttura permanente in legno, a differenza di molte altre della Coppa del Mondo che sono mobili.
La parte alta del percorso è caratterizzata da un tratto piuttosto pianeggiante, con sezioni di scorrevolezza e lunghe curve. Questa zona termina con una curva a destra che, attraverso uno stretto passaggio tra rocce e reti di sicurezza, conduce al Russisprung (2180 m s.l.m.). Il salto, dedicato all'ex sciatore e costruttore di piste svizzero Bernhard Russi, fu integrato nella pista di gara nel 1988.
Dopo il Russisprung, segue un'altra sezione di scivolamento, il Traversenschuss, con leggere curve e ondulazioni del terreno, dove la velocità aumenta da 100 a oltre 130 km/h.
Una brusca svolta a sinistra immette nella Panoramakurve (1975 m s.l.m.), una curva panoramica creata per ridurre la velocità prima di un difficile salto. Il nome deriva dalla vista spettacolare sulle cime dell'Eiger, del Mönch e della Jungfrau.
Dopo una stretta curva a S, si arriva alla parte più famosa della discesa: lo spettacolare salto dell'Hundschopf (in italiano "testa di cane"). Il punto di stacco, situato in uno spazio ristretto tra rocce e reti di protezione, con un breve spazio di caduta e una pista che curva subito a destra, rende questo passaggio estremamente difficile.
Subito dopo una curva a sinistra si trova il Minsch-Kante, dove Jos Minsch cadde gravemente nel 1965. Questo salto, sebbene più piccolo, è insidioso perché richiede un cambio di movimento dello sciatore verso destra proprio sul bordo del salto.
La curva successiva è la Canadian Corner, che prende il nome dalle cadute degli sciatori canadesi Dave Irwin e Ken Read nel 1976. Da qui, il percorso segue brevemente la valle Hasenbachtal, parallelamente alla ferrovia Wengernalpbahn.
La collina Girmschbiel, situata sul lato opposto della valle, è diventata un punto di ritrovo per i tifosi, trovandosi vicino alla stazione ferroviaria di Wengernalp.
Gli sciatori affrontano poi un altro tratto di scorrimento veloce, l'Alpweg (sentiero alpino). Questo tratto, largo solo tre metri e separato dal dirupo dell'Hasenbachtal da reti di protezione (1825 m s.l.m.), è caratterizzato da una combinazione molto stretta di curve a destra e sinistra, definita da Bernhard Russi "la chicane più pazza nel circo della Coppa del Mondo".
Segue un breve e stretto tunnel sotto i binari della Wengernalpbahn, il Wasserstation. Dopo questo passaggio, si imbocca il lungo tratto di scorrimento del Langentrejen (1590 m s.l.m.), che oggi presenta curve simili a quelle di un supergigante, a differenza del tracciato rettilineo degli anni '50.
La parte più ripida della pista è l'Haneggschuss, un impressionante pendio in mezzo al bosco dove si raggiungono le massime velocità delle gare di Coppa del Mondo di sci alpino, con punte superiori ai 140 km/h. Il 19 gennaio 2013, Johan Clarey raggiunse qui la velocità record di 161,9 km/h.
Sul tratto pianeggiante del Seilersboden, una lunga combinazione di curve sinistra-destra porta al Silberhornsprung (salto della corna d'argento) (1450 m s.l.m.). Il salto è stato progettato nel 2003 per permettere la visione del Silberhorn sullo sfondo durante le riprese televisive.
Sul pendio di atterraggio si trova una curva a destra cruciale per mantenere la velocità nel tratto successivo, immerso nel bosco e caratterizzato da lunghe curve irregolari. Tra queste si trova l'Österreicherloch (buco austriaco), una depressione del terreno che prese il nome nel 1954 dopo le cadute dei tre sciatori austriaci Toni Sailer, Andreas Molterer e Walter Schuster.
Una brusca svolta a sinistra con successivo dosso conduce all'ultimo punto chiave: la Ziel-S. Questa combinazione tecnicamente difficile di curve destra-sinistra, spesso ghiacciata e instabile, richiede molta forza ai corridori e spesso decide l'esito della gara. Fu proprio in questo punto che, nel 1991, Gernot Reinstadler ebbe il suo incidente mortale.
Wengen: Il Contesto della Stazione Sciistica
Wengen è una stazione di villeggiatura dell'Oberland Bernese, situata a 1274 metri di altitudine su una terrazza soleggiata e protetta dal vento, ai piedi della Jungfrau. Il villaggio è unico nel suo genere poiché è chiuso al traffico automobilistico, con circolazione limitata ad auto elettriche e slitte trainate da cavalli, offrendo un'atmosfera d'altri tempi.
Il comprensorio sciistico di Wengen fa parte della più ampia regione Jungfrau Top Ski, che offre un totale di 214 km di piste (suddivise in 27 blu, 38 rosse e 14 nere) distribuite su diverse aree, tra cui Grindelwald, Lauterbrunnen - Mürren e Interlaken. L'area sciistica Kleine Scheidegg/Männlichen - Grindelwald/Wengen è la più estesa, con circa 100 km di piste.
Pista Lauberhorn - Inizio discesa
Oltre alla leggendaria pista del Lauberhorn, Wengen offre 155 km di piste per lo sci alpino di facile e media difficoltà, adatte alle famiglie. Per gli sciatori più avventurosi, le aree di alta quota come Kleine Scheidegg, Schilthorn e Männlichen presentano discese di notevole difficoltà tecnica.
La stazione è facilmente raggiungibile da Lauterbrunnen tramite la ferrovia a cremagliera Wengernalpbahn, che collega anche al comprensorio attorno al Männlichen e al Piccolo Scheidegg. Da qui, è possibile proseguire con la Ferrovia dello Jungfrau fino alla stazione più alta d'Europa, lo Jungfraujoch.
Per chi cerca attività alternative, Wengen e i dintorni offrono 17 km di tracciati per lo sci nordico, 25 km di sentieri per escursioni invernali, piste da slittino, pattinaggio su ghiaccio e percorsi per ciaspolate. Lo Snowpark "White Elements" di Grindelwald, diviso in aree per principianti e avanzati, offre un'ampia gamma di salti e rail.
L'après-ski nella regione della Jungfrau vanta diverse opzioni, tra cui il leggendario Tipi sulla Kleine Scheidegg, la Genepi-Bar o la Spycher Bar. Per coloro che non sciano, sono disponibili circa 100 km di sentieri per passeggiate invernali e diverse piste da slittino.
Il comprensorio sciistico Jungfrau offre anche promozioni speciali, come il Digital Swiss Coupon Pass, che garantisce l'accesso a oltre 100 esperienze esclusive 2 per 1 in tutta la Svizzera.
La stagione sciistica ideale per visitare Wengen va da novembre ad aprile, con il periodo di alta stagione concentrato tra gennaio e febbraio, quando le condizioni della neve sono ottimali e le giornate sono soleggiate, offrendo viste mozzafiato sull'Eiger, Mönch e Jungfrau.