L'itinerario sci alpinistico verso lo Chateau des Dames è una classica gita che offre la possibilità di una splendida discesa su pendenze sostenute, ma richiede attenzione al pericolo valanghe.
Accesso e avvicinamento
Via Valtournenche - Cervinia
Per raggiungere il punto di partenza, seguire l'autostrada A5 Torino-Aosta e uscire al casello di Chatillon-Saint-Vincent. Proseguire quindi sulla strada statale in direzione Valtournenche e Cervinia.
Superato il capoluogo, si individua una cava posta allo sbocco del Vallone di Vofrède, circa un chilometro prima di Cervinia. Parcheggiare sul lato sinistro della strada dove possibile.
Dalla cava di sabbia, attraversare il ponticello sul torrente e iniziare a salire in direzione della parete montuosa. A quota 2400 metri circa, imboccare un evidente canalone che scende dalla sinistra e risalirlo fino a un fianco morenico sulla sinistra. Scavalcarlo per immettersi nel vallone successivo che conduce al Ghiacciaio di Vofrède.
Risalire il vallone, lasciando sulla sinistra il Passo di Vofrède. Con direzione Nord, portarsi sotto un evidente roccione denominato Castelletto Whymper. Qui si trova la base di un breve ma ripido canalino dove solitamente si lasciano gli sci.
Via Lago di Place Moulin (Rifugio Prarayer)
Un itinerario alternativo parte dalla diga del Lago di Place Moulin, situato al termine del lago artificiale. Attualmente, la strada si ferma a un certo punto oltre l'abitato di Bionaz a causa di eccezionali precipitazioni di inizio gennaio che hanno causato smottamenti e danni lungo il pendio che costeggia il lago.
Dal rifugio Prarayer (2005 m), si prosegue lungo la vallata, attraversando il ponte che porta prima agli alpeggi Dere la Vieille e poi a quelli di Bella Tza (circa 2500 m).
Seguendo un sentierino (segnavia estivo n. 11), si entra in una valletta a est del dosso quota 2244 m. Al termine della valletta, si piega decisamente a est e, per pendii abbastanza sostenuti, si guadagna la terrazza dell'alpe Bella Tsa.
Dopo un breve tratto in falsopiano, si prosegue verso ESE, aggirando un cordone morenico, per raggiungere il docile Glacier des Dames.
Descrizione dell'itinerario verso lo Chateau des Dames
Una volta raggiunto il Vallone di Vofrède, seguire la sua direzione Ovest fino a scorgere sulla sinistra il ripido vallone glaciale proveniente dal Colle di Vofrède. Effettuare un ampio semicerchio per raggiungere e seguire questo vallone in direzione Sud-Ovest.
Giunti a quota 2700 metri circa, abbandonare il canalone principale spostandosi sulla sinistra per entrare nel vallone che ospita il Ghiacciaio di Vofrède. Risalire con pendenza costante questo vallone fino a un tratto molto ripido e sovente ghiacciato (circa 2900 metri). Questo tratto permette l'accesso ai pendii sommitali che, con minor pendenza, conducono al Colle di Vofrède.
Senza raggiungere il colle, piegare a destra (direzione Nord) e, con una mezzacosta ascendente, portarsi sotto la cresta meridionale dello Chateau des Dames. Costeggiarla fino a individuare un ripido canalino che permette di rimontarla (circa 3250 metri).
Abbandonare gli sci e percorrere il canalino, ripido ma breve. Successivamente, seguire la cresta con facili e divertenti passi d'arrampicata fino alla sommità (circa 45 minuti dal deposito sci).
Percorso alternativo: Glacier des Dames
Dal Rifugio Prarayer, dopo aver attraversato il ponte e raggiunto la terrazza dell'alpe Bella Tsa, proseguire verso ESE. Aggirato un cordone morenico, si tocca il docile e poco crepacciato Glacier des Dames.
Superare un tratto particolarmente ripido intorno ai 3000 metri, traversando da destra a sinistra, con esposizione sopra un salto di rocce (particolarmente pericoloso in caso di neve ghiacciata). Al termine della parte ripida, il ghiacciaio diventa più tranquillo. Senza particolari difficoltà, piegando gradualmente a SE, ci si dirige verso la sella glaciale a quota 3321 metri.
Senza raggiungerla, risalire verso destra il pendio che scende dalla cima. È possibile arrivare con gli sci fino a circa 3430 metri, sulla cresta est.
Lasciati gli sci, proseguire a piedi (ramponi e piccozza sono consigliati) su terreno misto fino a raggiungere la base del castelletto sommitale. Qui si traversa sul lato di Valgrisenche, seguendo degli ometti, per giungere a un ripido canalino che si supera direttamente, con notevole esposizione (un breve passaggio a 70°), fino a guadagnare la cuspide sommitale dove è posta una campana.
Chateau Des Dames, Cervinia
Commenti e condizioni
Condizioni della neve e discesa
La discesa dal deposito sci fino alla terrazza dell'Alpe Bella Tsa può essere stupenda, con uno strato di neve farinosa fresca su fondo portante. Sotto i 2500 metri, la neve è prevalentemente marcia ma ancora sciabile. Con qualche "togli-e-metti", è possibile scendere fino a circa 2200 metri, a circa 45 minuti dal rifugio.
Per quanto riguarda l'itinerario dello Chateau des Dames, la discesa presenta pendenze sostenute. In discesa dalla vetta, la neve può essere gelata in alto e nel canalino, per poi trasformarsi in un "pappone" sciabile su pendii ampi e dolci. L'ambiente è eccezionale e ripaga la fatica dell'avvicinamento.
È importante prestare attenzione al pericolo valanghe, poiché i versanti ripidi possono scaricare continuamente valanghe e distacchi.
Esperienze e raccomandazioni
L'itinerario è descritto come stupendo, in un ambiente molto severo. Le condizioni meteo possono variare, con possibili venti fastidiosi, scarsa visibilità e nevischio.
Il Rifugio Prarayer è stato definito ottimo e molto ospitale, consigliabile senza riserve per la gestione, la pulizia dei locali, la cordialità dei gestori e l'abbondanza dei pasti.
Il tratto alpinistico finale verso la cima può presentare qualche problema nell'accesso alla cresta. La risalita del canalino finale, con un breve passaggio a 70°, richiede attenzione.
In discesa, è possibile sfruttare il paletto della campana per calate in corda doppia.
Informazioni logistiche
Accesso stradale
Dalla cava di sabbia (circa 1 Km prima di Cervinia), lasciare l'auto e attraversare il torrente Marmore. Procedere in direzione Ovest su terreno ampio e a pendenza moderata.
Dal casello autostradale di Châtillon, seguire le indicazioni per Cervinia e poi per la Valtournenche, superando Antey-Saint-André.
Rifugi
Il Rifugio Prarayer è situato in una posizione incantevole e offre un'ottima accoglienza.
Note sulla sicurezza
È fondamentale prestare la massima attenzione al pericolo valanghe. L'inosservanza delle norme di sicurezza può comportare rischi significativi.
Il tratto finale dell'arrampicata verso la vetta, seppur breve, presenta esposizione e ripidezza, richiedendo attrezzatura adeguata in caso di condizioni difficili.