Nell'universo esigente dell'alpinismo, la scelta della piccozza da alpinismo è cruciale. Che siate alpinisti esperti o alle prime armi sui pendii innevati, scegliere bene la propria piccozza significa guadagnare in sicurezza, efficienza e piacere. Tuttavia, di fronte alla varietà di modelli e pratiche, orientarsi senza alcune chiavi di lettura può essere difficile. Non esiste una sola, ma diverse tipologie di piccozze, ognuna pensata per specifiche esigenze e terreni.
Comprendere le Tipologie di Piccozza
Le piccozze si distinguono principalmente per la loro destinazione d'uso, che ne determina la forma, la lunghezza e le caratteristiche tecniche. Possiamo identificare alcune categorie principali:
Piccozza Classica (o da Escursione Glaciale)
È il modello più versatile per iniziare. Leggera e abbastanza lunga, consente una buona progressione su pendii moderati e si trasporta facilmente nello zaino. La sua lunghezza è fondamentale per utilizzarla come un bastone da appoggio, specialmente su terreni poco inclinati o durante attraversamenti di ghiacciai. In caso di caduta, una piccozza di questo tipo è essenziale per l'auto-arresto.
- Manico: Generalmente dritto o leggermente incurvato.
- Lunghezza: Varia tra 60 e 75 cm, pensata per arrivare al livello del malleolo con il braccio teso. Per terreni più ripidi, è consigliabile una lunghezza leggermente inferiore.
- Becca: Poco seghettata e curvata verso il basso, con denti arrotondati per evitare lesioni.
- Paletta: Presente per tagliare gradini nella neve o sgomberare il percorso.
- Puntale: Sempre presente per facilitare la penetrazione nel terreno e l'assicurazione.
- Utilizzo: Escursionismo su ghiacciaio, traversate, pendenze inferiori ai 30-40 gradi.
Piccozza Tecnica (o da Alpinismo Tecnico)
Più corta, con una lama più aggressiva e spesso con manico curvo, è progettata per terreni più verticali e impegnativi. Offre maggiore maneggevolezza e penetrazione nel ghiaccio e nella neve dura.
- Manico: Spesso leggermente o molto curvo per permettere un migliore ancoraggio e facilitare la progressione su pendii ripidi.
- Lunghezza: Varia tra 50 e 65 cm. Per terreni più ripidi, una lunghezza di circa 50-55 cm è consigliata.
- Becca: Più affilata e aggressiva, con denti pronunciati per una migliore presa sul ghiaccio.
- Paletta/Martello: Può essere dotata di paletta o martello, a seconda delle preferenze e dell'uso. Per l'alpinismo tecnico, spesso si utilizzano due piccozze: una con martello per piantare chiodi e una con paletta per scavare o pulire.
- Utilizzo: Alpinismo su pendii ripidi (fino a 50-60 gradi), misto, canaloni, pareti nord.
Piccozza da Ghiaccio Verticale (o da Cascata di Ghiaccio/Drytooling)
Vero strumento di precisione per il ghiaccio verticale e le cascate di ghiaccio. È molto specifica e riservata ad alpinisti esperti. Queste piccozze sono progettate per essere usate in coppia e diventano un'estensione delle mani.
- Manico: Fortemente curvo, con impugnatura sagomata per una presa ottimale.
- Lunghezza: Molto corta, solitamente intorno ai 50 cm.
- Becca: Molto sottile, affilata e a forma di banana per un ancoraggio e distacco rapidi nel ghiaccio.
- Impugnatura: Spesso ergonomica e dotata di appoggi per le dita per una maggiore precisione e comfort.
- Peso: Solitamente intorno ai 500g, con possibili pesi aggiuntivi per uso in condizioni di freddo estremo.
- Utilizzo: Cascata di ghiaccio, drytooling, pareti verticali ghiacciate.
Piccozza da Sci Alpinismo
Per lo sci alpinismo, la leggerezza è fondamentale, poiché la piccozza è un aiuto occasionale. Si prediligono modelli ultraleggeri.
- Manico: Leggermente incurvato o dritto.
- Lunghezza: Medio-corta.
- Peso: Molto leggero.
- Caratteristiche: Spesso compatte per un ingombro minimo nello zaino.
- Utilizzo: Ausilio occasionale durante le salite con gli sci su pendii ripidi.
Componenti della Piccozza
Comprendere la struttura di una piccozza è fondamentale per scegliere quella giusta. La piccozza è composta da diversi elementi, ognuno con una funzione precisa:
Testa
Rappresenta l’estremità superiore della piccozza e include il blocco lama-paletta (o martello). Realizzata per lo più in acciaio per resistenza all'usura e inerzia nell'ancoraggio, alcuni modelli sono progettati in alluminio per maggiore leggerezza.
Lama (Becca)
La lama è la parte tagliente della testa, progettata per penetrare nel ghiaccio e nella neve. Nelle piccozze da trekking, la becca ha spesso fori per ridurre il peso, mentre per cascate di ghiaccio o arrampicata tecnica, le piccozze presentano una becca continua senza fori per una maggiore rigidità. Lo spessore della punta varia: punte più spesse sono più durevoli ma tendono a sfaldare il ghiaccio, mentre punte più sottili offrono maggiore precisione. La curvatura della becca influenza l'aggancio: becche meno curve sono più facili da usare nei trekking, mentre quelle più curve si aggrappano meglio su neve ripida e ghiaccio.
Paletta o Martello
La paletta è la parte opposta alla lama, sulla testa della piccozza. Alcuni modelli dispongono di una paletta (strumento piatto) per tagliare gradini o sgomberare la neve. Altri hanno un martello per piantare chiodi e mettere in sicurezza la via di arrampicata. Il martello si trova nello stesso punto della paletta.
Manico
Il manico può essere in alluminio, carbonio o composito. L'alluminio è leggero e sufficiente per la maggior parte delle attività. Esistono manici dritti, leggermente curvati o molto curvi, a seconda del tipo di utilizzo. Le impugnature in carbonio riducono significativamente il peso, ma sono meno durevoli. Le impugnature in gomma offrono un grip migliore.
Puntale
Il puntale si trova all'estremità inferiore della piccozza, proprio alla fine del manico. Permette di fissare la piccozza al polso ed evitare di perderla. Nelle piccozze da trekking, è generalmente in acciaio per resistere all'usura. Nelle piccozze tecniche, la sua funzione di penetrazione è meno rilevante, e può anche essere assente.
Caratteristiche Importanti da Considerare
Quando si acquista una piccozza, è essenziale prestare attenzione a diversi fattori:
Lunghezza
La lunghezza della piccozza dipende dal tipo di terreno e dall'attività. Un errore comune è scegliere una piccozza troppo lunga, che è d'ingombro su pendii ripidi, o troppo corta, che è inefficace in escursione glaciale. Una regola generale per l'alpinismo classico è che la piccozza dovrebbe arrivare all'altezza della caviglia quando la si tiene con il braccio teso lungo la gamba. Per terreni più ripidi, la piccozza dovrebbe essere più corta.
Peso
Una piccozza leggera è un vantaggio nelle lunghe camminate. Tuttavia, per i passaggi tecnici, un certo peso aiuta a piantare meglio la piccozza. Le piccozze moderne prediligono la leggerezza, ma nel caso di piccozze da ghiaccio questo può essere un problema se il movimento del braccio non è sufficiente a far penetrare la becca nel ghiaccio duro.
Materiali
L'acciaio è molto resistente all'usura e offre una migliore inerzia, ma è più pesante. L'alluminio è molto leggero, ma meno adatto alla neve più dura. Il carbonio è una soluzione ottimale per leggerezza e resistenza, ma è più costoso.
Certificazioni
Le piccozze devono rispettare norme rigorose per essere commercializzate e possedere certificazioni specifiche. Gli standard principali sono EN 13089 e UIAA 152, che garantiscono la sicurezza dello strumento misurando la resistenza in kN del manico, della lama e della giunzione tra i due.
Tipi di Certificazione (EN 13089)
- Tipo B (o 1): Piccozze meno resistenti, adatte per terreni meno impegnativi. L'impugnatura può sostenere fino a 280 kg.
- Tipo T (o 2): Piccozze più robuste e resistenti, adatte per terreni impegnativi e arrampicata su ghiaccio. L'impugnatura può sostenere fino a 400 kg e la becca è adatta anche per il drytooling.
Utilizzo di una o Due Piccozze
L'utilizzo di una o due piccozze dipende dalla pendenza del terreno, dalla durezza della neve e dall'esperienza dell'alpinista. Fino a un angolo di 60 gradi, generalmente si usa una sola piccozza. Nel caso di neve più ripida o più dura, si tende a passare all'uso di due piccozze. Quando si usano due piccozze, sono consigliati modelli specifici per l'arrampicata su ghiaccio.
Cinghie e Fettucce (Dragonne)
Le cinghie o fettucce (dragonne) servono a non perdere la piccozza durante l'arrampicata. Sono consigliate per l'escursionismo e l'alpinismo. Tuttavia, l'uso di cinghie non è molto popolare nell'arrampicata su ghiaccio, dove si preferiscono impugnature ergonomiche. Gli elastici (come i Grevels e Singing Rocks) impediscono la perdita della piccozza e consentono maggiore libertà di movimento, ma non sono progettati per fermare una caduta.
È importante notare che se una piccozza da ghiaccio viene strappata dalle mani durante una caduta, nessuna cinghia può garantire il recupero.
Tutorial Cramponage
Manutenzione della Piccozza
Come per la maggior parte delle attrezzature sportive, anche le piccozze hanno bisogno di cura e manutenzione. È importante stringere le viti e controllare la conformità della vostra piccozza, assicurandosi che tutti i componenti siano in buone condizioni dopo ogni uscita. Una piccozza ben curata vi accompagnerà più a lungo nelle vostre avventure.
Marche di Riferimento e Modelli
Sul mercato sono disponibili diverse marche rinomate per la produzione di piccozze di alta qualità:
- Black Diamond: Offre modelli classici (Raven Pro, Swift 50) e tecnici (Cobra, Reactor).
- Petzl: Propone piccozze classiche (Glacier, Summit), da sci alpinismo (Gully, Ride) e tecniche (Quark, Ergonomic).
- Grivel: Vanta una vasta gamma di piccozze classiche (Air Tech, Nepal), da sci alpinismo (Flame) e tecniche (North Machine, Dark Machine).
- Cassin (o Camp): Offre modelli classici (Alpina, Corsa Race), da sci alpinismo (Corsa Race) e tecnici (X-All Mountain, X-Dream).
- CT Climbing Technology: Presenta piccozze classiche (Alpin Tour) e tecniche (North Couloir).
- Salewa: Offre modelli classici (Alpine X, Tour X) e tecnici (Alpine Tech).
I prezzi delle piccozze variano generalmente dai 50€ ai 350€, a seconda del modello, dei materiali e delle caratteristiche tecniche.