Le Olimpiadi Invernali di PyeongChang 2018 hanno riservato sorprese clamorose nello slalom maschile sulla pista di YongPyong. Il fuoriclasse austriaco Marcel Hirscher, grande favorito, è stato clamorosamente eliminato nella prima manche, mentre il norvegese Henrik Kristoffersen, leader a metà gara, non è riuscito a mantenere la posizione. Ad approfittarne è stato lo svedese Andre Myhrer, che all'età di 35 anni e otto anni dopo il bronzo di Vancouver 2010, ha conquistato la medaglia d'oro.
Myhrer si è imposto davanti allo svizzero Ramon Zenhaeusern, staccato di 34 centesimi, e all'austriaco Michael Matt, terzo con un distacco di 67 centesimi. La spedizione italiana ha visto Manfred Moelgg sfiorare il podio, classificandosi al quarto posto nella prima parte di gara, ma concludendo poi al dodicesimo posto. Stefano Gross ha terminato al sedicesimo posto, mentre Riccardo Tonetti e Alex Vinatzer sono stati eliminati nella prima manche.
Le Speculazioni sul Ritorno di Marcel Hirscher
Negli anni successivi, l'ambiente del Circo Bianco è stato animato da numerose voci riguardanti un possibile rientro di Marcel Hirscher per le Olimpiadi. L'atleta austriaco, che ha poi iniziato a gareggiare per i Paesi Bassi (patria della madre), ha più volte smentito queste speculazioni, dichiarando di non sentirsi pronto per competere ai massimi livelli.
In diverse occasioni, Hirscher ha utilizzato i social media per chiarire la sua posizione. Ad esempio, il 9 gennaio (con aggiornamenti successivi), ha annunciato che non avrebbe partecipato a gare durante l'inverno, inclusi i Giochi Olimpici, a causa di tempi di allenamento non ancora competitivi e di un problema fisico che lo aveva costretto a una pausa di 14 giorni. Ha sottolineato che, nonostante gli allenamenti fossero andati bene, non riusciva ancora a raggiungere la velocità necessaria per competere con i migliori.
L'Addio Definitivo alle Olimpiadi di Milano-Cortina 2026
Il grande sogno di rivedere il "Re" tra i pali stretti di una rassegna a cinque cerchi si è spento definitivamente con l'annuncio della sua mancata partecipazione alle Olimpiadi Invernali di Milano-Cortina 2026. L'otto volte vincitore della Coppa del Mondo ha confermato che non sarà presente né alle prossime gare del circuito internazionale, né ai Giochi Olimpici.
Le ragioni di questo forfait sono state spiegate dallo stesso fuoriclasse salisburghese attraverso post sui propri canali social. Nonostante l'impegno profuso dopo il ritorno alle gare nel 2024 sotto i colori dei Paesi Bassi, il trentaseienne ha dovuto confrontarsi con la dura realtà del cronometro. Il tentativo di Hirscher di riconquistare un posto tra i giganti dello sci, iniziato con grande clamore mediatico, non ha prodotto i risultati sperati.
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Il comunicato di Hirscher non ha parlato esplicitamente di un secondo ritiro totale dall'attività agonistica, ma ha indicato che si dedicherà agli allenamenti per ritrovare la forma giusta per competere nel massimo circuito. Ha dichiarato: "Credo sia necessario un aggiornamento da parte mia, viste le varie speculazioni sulla mia presenza o meno in gara. La verità è che non posso competere ai massimi livelli in questo momento, inoltre nel periodo natalizio sono stato costretto a due settimane di stop a causa di un problema al polpaccio. A Reiteralm ho avuto giornate fantastiche di allenamento, ma non sono pronto e ho deciso che non gareggerò in questa stagione, quindi neppure ai Giochi Olimpici."
Con ogni probabilità, le sue ultime Olimpiadi rimarranno quelle di PyeongChang 2018, dove vinse due medaglie d'oro. La sua ultima gara ufficiale risale allo slalom di Gurgl del 24 novembre 2024, conclusosi con un'uscita nella prima manche.
La Straordinaria Carriera di Marcel Hirscher
Marcel Hirscher è considerato uno dei più grandi sciatori di tutti i tempi. La sua carriera è costellata di successi straordinari, tra cui:
- Due titoli olimpici (combinata e slalom gigante a Pyeongchang 2018).
- Cinque titoli iridati individuali (slalom speciale a Schladming 2013, combinata a Vail/Beaver Creek 2015, slalom gigante e slalom speciale a Sankt Moritz 2017, slalom speciale a Åre 2019).
- Due titoli mondiali a squadre.
- Otto Coppe del Mondo generali consecutive.
- Dodici Coppe del Mondo di specialità (sei di slalom gigante e sei di slalom speciale).
Hirscher ha esordito in Coppa Europa nel 2006 e ha ottenuto il suo primo podio in Coppa del Mondo nel 2008. La stagione 2011-2012 lo ha visto protagonista assoluto, con quattordici podi e nove vittorie. Ai Mondiali di Schladming 2013 ha conquistato l'oro nello slalom speciale e l'argento nello slalom gigante, oltre all'oro nella gara a squadre. Ha vinto la sua seconda Coppa del Mondo generale e la sua prima Coppa del Mondo di slalom speciale.
Ai Giochi Olimpici di Soči 2014, ha ottenuto l'argento nello slalom speciale e il quarto posto nello slalom gigante. Nella Coppa del Mondo ha continuato a dominare, vincendo la terza Coppa generale consecutiva e la seconda Coppa di slalom speciale. Ai Mondiali di Vail/Beaver Creek 2015 ha conquistato l'oro nella combinata e nella gara a squadre, e l'argento nello slalom gigante.
Il 5 dicembre 2015 ha vinto il suo unico supergigante in Coppa del Mondo. La sua carriera è stata anche segnata da un episodio particolare nel 2015, quando un drone si schiantò sulla pista a pochi centimetri da lui durante uno slalom a Madonna di Campiglio, senza causargli alcun danno fisico. Ha eguagliato il record di vittorie complessive di Marc Girardelli per la Coppa del Mondo generale, vincendola per la quinta volta consecutiva.
Nella stagione 2016-2017, ha eguagliato il record di vittorie di Alberto Tomba sulla Gran Risa. Ai Mondiali di Sankt Moritz 2017 ha conquistato due medaglie d'oro (slalom gigante e slalom speciale) e un argento (combinata). Nonostante una frattura del malleolo nel 2017, Hirscher è tornato a dominare, vincendo per la quinta volta lo slalom gigante dell'Alta Badia e raggiungendo il terzo posto nella classifica degli atleti più vittoriosi in Coppa del Mondo maschile.
Ai Giochi Olimpici di Pyeongchang 2018 ha conquistato l'oro nella combinata e nello slalom gigante. La stagione 2018-2019 lo ha visto diventare l'atleta austriaco più vincente di sempre in Coppa del Mondo, superando Annemarie Moser-Pröll. Ai Mondiali di Åre 2019 ha vinto l'oro nello slalom speciale e l'argento nello slalom gigante, aggiudicandosi per l'ottava volta la Coppa generale e le Coppe di slalom gigante e slalom speciale.
Dopo essersi ritirato nel 2019, Hirscher ha lanciato la propria marca di sci ed è tornato a gareggiare nel 2024 con i colori dei Paesi Bassi. Tuttavia, problemi fisici, tra cui la rottura del crociato, hanno ulteriormente ritardato il suo rientro, portandolo alla decisione di non partecipare alle competizioni per la stagione 2025-2026, incluse le Olimpiadi.