Il Freeride World Tour (FWT) è il circuito mondiale di sci e snowboard freeride che riunisce i migliori atleti del pianeta per competere su montagne leggendarie e impegnative in rinomate località sciistiche. La competizione si articola in diverse categorie e circuiti, ognuno con un ruolo specifico nello sviluppo e nella promozione dello sport del freeride.
Il Freeride World Tour: Storia e Struttura
Il Freeride World Tour affonda le sue radici nel 1996 con la competizione Verbier Extreme, inizialmente dedicata esclusivamente allo snowboard. Nel 2004, la competizione si è estesa anche allo sci. La prima serie di eventi sotto il nome di Freeride World Tour si è svolta nel 2008, promossa da Nissan e da organizzatori di competizioni europee di freeride. La stagione inaugurale comprendeva cinque tappe e offriva un montepremi senza precedenti per una gara di sci fuoripista. Dal 2013, il circuito è sponsorizzato da Swatch e The North Face.
Il circuito principale, noto come Freeride World Tour Pro (FWT Pro), vede la partecipazione dei più grandi talenti globali che si sfidano su montagne iconiche. Parallelamente, esistono altri circuiti che fungono da trampolino di lancio e da terreno di sviluppo per gli atleti emergenti:
- FWT Challenger: rappresenta l'ultimo gradino verso la qualificazione per il circuito FWT Pro.
- FWT Qualifier: un circuito di qualificazione mondiale progettato per coltivare talenti e capacità degli atleti emergenti. Questo circuito comprende circa 60 eventi sparsi in tutto il mondo, con una forte presenza in Europa (circa quaranta eventi). Il sistema di punteggio si basa sulla classificazione a stelle degli eventi qualificanti (da 1 a 4 stelle) e sulla regione geografica in cui si svolgono (Regione 1: Europa, Asia e Oceania; Regione 2: Stati Uniti d'America, Canada, Cile e Argentina).
- FWT Junior: dedicato alle giovani promesse dello sport.
L'organizzazione FWT collabora attivamente con le scuole di sci attraverso le FWT Academies, con l'obiettivo di diffondere la competenza tecnica e promuovere lo sport del freeride tra atleti di tutte le età.
Le Competizioni e le Discipline
Sciatori e snowboarder competono in discipline separate, suddivise ulteriormente nelle categorie maschile e femminile. Ogni tappa del tour prevede gare per ogni categoria, seguendo un percorso libero che inizia dalla cima o nelle vicinanze di un monte e termina a valle. Una delle caratteristiche distintive del Freeride World Tour è l'impossibilità per gli atleti di provare la linea scelta prima della gara, un vincolo che aggiunge un notevole livello di difficoltà e imprevedibilità alla discesa.
Le gare sono giudicate in base a criteri specifici che includono la scelta della linea, il controllo durante la discesa, l'esecuzione delle manovre e la fluidità del movimento.
Il Freeride World Tour in Giappone
Il Giappone ha visto l'introduzione di tappe del Freeride World Tour, segnando un momento significativo nello sviluppo del freeride in Asia. Una tappa del Freeride World Qualifier by Tyrolia, il campionato mondiale che apre le porte al Freeride World Tour, si è tenuta per la prima volta in assoluto in Asia ad Hakuba, una rinomata località sciistica nelle Alpi giapponesi.
L'evento ha visto la partecipazione di atleti locali e internazionali, con il giapponese Taisuke Kusunoki che si è aggiudicato il primo posto nella gara di sci freeride, precedendo lo svizzero Loïc Burri e lo svedese Kristofer Turdell. Nella competizione di snowboard freeride, la vittoria è andata all'americano Travis Rice, leggenda del backcountry, seguito dal giapponese Shin Biyajima e dallo spagnolo David Vicente.
Questo prestigioso evento 4* del Freeride World Qualifier è considerato un passo fondamentale per lo sviluppo del freeride in Giappone, un paese con una cultura dello sci che vanta oltre un secolo di storia.
Nonostante le sfide globali, come quelle affrontate nel 2021 a causa della pandemia, che hanno portato alla cancellazione di tappe storiche come quelle di Hakuba e Kicking Horse Golden BC, il Freeride World Tour ha dimostrato resilienza. L'organizzazione ha lavorato per trovare località alternative in Europa e ha sottolineato l'importanza della sicurezza ("Safety First"). L'obiettivo è sempre stato quello di continuare a promuovere lo spirito del freeride, guardando avanti alla ripresa delle competizioni d'élite.
Il calendario 2022 ha segnato un ritorno alla normalità con cinque tappe internazionali confermate, dimostrando la continua crescita e l'attrattiva del Freeride World Tour.
Yuzawa Nakazato: Una Tappa del FWT Challenger
La località sciistica di Yuzawa Nakazato, sebbene non di grandi dimensioni, si è distinta per la sua ricchezza di variazioni del percorso, offrendo una sezione dedicata all'evento. Yuzawa Nakazato ha ospitato un evento FWT Challenger, rappresentando un'importante opportunità per gli atleti che aspirano a raggiungere il circuito professionistico.
Informazioni Aggiuntive e Risorse
Il Freeride World Tour fornisce una vasta gamma di informazioni per atleti, appassionati e media:
- FWT Rankings: Classifiche aggiornate degli atleti nelle diverse discipline e categorie.
- Seeding list: Elenchi degli atleti qualificati e del loro posizionamento.
- Riders: Profili dettagliati dei partecipanti.
- News & Videos: Aggiornamenti, resoconti delle gare e contenuti video.
- Shop: Prodotti ufficiali del Freeride World Tour.
- About us: Informazioni sull'organizzazione, sulla sostenibilità e sulla storia del freeride.
- The Competition: Dettagli sulle regole, sul giudizio e sulle metodologie di coaching.
- Safety: Linee guida e raccomandazioni per la sicurezza in montagna.
- Become a Rider: Informazioni su come intraprendere la carriera nel freeride.
- Rules & Membership: Regolamenti ufficiali e modalità di adesione.
- Insurance: Informazioni sulle coperture assicurative.
- Frequently Asked Questions (FAQ): Risposte alle domande più comuni.
L'organizzazione pone una forte enfasi sulla sicurezza ("Safety First") e sulla sostenibilità, riconoscendo l'importanza di preservare gli ambienti naturali in cui si svolgono le competizioni.